IC卡燃气表的功能主要体现在两方面：一是预收费；二是用气控制。其核心在于购气卡，用户与燃气公司之间的交易以及用户使用燃气都是通过购气卡来体现的，通过设置在燃气表中的读卡装置来对购气卡数据进行读取，自动调整燃气阀门的关闭与打开。

在卡式燃气表中，根据购气卡类型的差异，可以将其分为IC卡燃气表、CPU卡燃气表、射频卡燃气表三种。卡式燃气表功能十分完善，主要包括预付费功能、提醒功能、欠费阀门关闭控制功能、补气验证、非法卡识别功能等。通过卡式燃气表的利用，不仅可以解决传统入户收费的弊端，实现了用户的自动缴费，有效避免用户欠费问题，提高燃气使用的安全性。

目前我国最常用的是IC卡燃气表，其是以膜式燃气表为计量基表，以IC卡为媒体，加装电子控制器所组成的一种有预付费功能的燃气计量装置。IC卡燃气表主要由膜式燃气表(基表)、采集信号单元(量值传感器、磁钢)、控制器单元(计费器)、执行器(电磁阀等)、媒体(IC卡)、电源组成。

IC卡表具有自动收费功能，一户一表一卡，用户将费用交给燃气销售部门，销售部门将购气量通过计算机管理系统写入IC卡中，用户将IC卡再插入IC卡燃气表中，便可获得所购燃气量的使用权限。在用户用气的过程中，IC卡智能表中的微电脑自动核减剩余气量，所购气量用尽后便会自动关阀断气，用户需重新购气方能再次使IC卡燃气表开阀供气。

CPU卡在常规IC卡基础上添加CPU智能卡以及嵌入式安全模块ESAM作为数据信息存储和传递的介质，大大提升了卡表的信息储存能力，强化了安全性和抗攻击性，并可实现CPU卡的金融功能。

射频卡在基表基础上加装微电脑芯片和射频卡操作系统，以射频卡为媒介，实现了更多功能，比如：报警提示功能、阀门异常计量功能、防磁干扰功能、一卡多表功能等。