自动抄表预付费系统
   以上2种收费方式各有优缺点，由于自动抄表系统具有更明显的技术优势，在欧美发达国家发展迅速，成为趋势。但IC卡预售系统可以避免欠费，这在我国是不容忽视的优点。综合2种方式，形成一种全新的自动抄表预付费系统。该系统在自动抄表系统基础上，融合新的预付费运行模式，实现集自动抄表、远程监控和预付费于一体的营销管理系统。
    由购买气量改为预存费用，预存费用的数值保存在燃气公司的数据管理中心，以便根据燃气价格实时调整，避免燃气价格上涨前用户囤气给燃气公司带来损失。此方式综合了国外的先进技术和我国的国情，将成为我国城镇燃气居民用户、商业用户今后计量收费的发展趋势。对于其他不适合预付费方式的城镇燃气用户，今后发展的趋势是自动抄表。
 ① 按输出信号方式分类
   a. 输出脉冲式
   将代表燃气流量的机械字轮转动转换为脉冲信号，供数字电路采集。特点：燃气表向外部采集器输出脉冲时，匹配不当或遇到干扰均会多计或少计，且误差一直累计，不会修正；燃气表向内部采集电路输出脉冲，可靠性就会大大加强。
   b. 字轮编码式
   字轮编码式燃气表是在燃气表的机械计数器上，即字轮0～9每一位数字轮上都安装多只光电传感器，这些传感器通过组合编码将相应的10个数字(0～9)对应传出，以数字信号形式通过有线或无线的方式传递给集中器或手持抄表器。
    特点：能直接读出用气量数据，读出的数据与数码轮上表示的数据完全一致；不受外界干扰，价格相对便宜。但是它存在临界问题：因数码轮之间存在进位间隙，当数码轮发生进位时，特别是发生多位同时进位时，会产生数码轮数字排列不在一条水平直线上的现象，必须通过程序判断数值的真实性，但是随着字轮的继续运转，数码轮的位置会自动校正，即使先前出现偏差，之后也会纠正。
   ② 按接口种类分类
   a. 脉冲传输接口
   发送和接收方波脉冲信号。特点：电平、脉冲宽度以及占空比都需匹配好，否则将会出现严重的传递误差，抗干扰和功耗也是要考虑的重要因素。
   b. 红外通信接口
   在燃气表上安装红外通信接口，红外通信的实质是对二进制数字信号进行调制与解调，利用红外信道进行传输，红外通信接口就是针对红外信道的调制解调器。红外线信号最大传输距离可达8m。特点：传输距离短，抗污能力差。
   c. 无线短波数字接口
   在燃气表上安装无线短波数字接口，实现短距离微功率无线通信技术。
    d. RS485/232通信接口
    智能燃气表通常具备RS485或RS232接口，通过敷设专线实现数字信号传递。特点：传递安全可靠；必须敷设专线，不适合老用户的改造。
   e. 图像传输接口
   图像传输接口是在燃气表机械字轮显示窗外面加上一个小型摄像头，将字轮显示数值拍摄成图像，将图像信号传给微机，再经过图像转化，转化为数字信号。优点：图像扫描式远传表读取数据直观、可靠，完全与数码轮数字一致，避免发生纠纷。缺点：由于传递的是图像，其传送的数据量大，传输时间长，价廉物美的16位单片机不能胜任此项工作，必须使用价格较高的微型计算机，成本高。