膜式燃气表是一种机械仪表，皮膜运动的推动力是依靠燃气表进出口处的气体压力差。它的源动力是由高于常压的被测气体进入隔膜的一侧腔内所产生的压强，推动隔膜向另一侧移动而产生推动力(也就是隔膜所牵动的立轴原地转动的扭矩)，当隔膜移到另一侧的极限(也有称作死点)的位置时，力矩不再产生能让隔膜返回来的力，就必须靠第二个隔膜相继产生同样的力来带动前一个隔膜作返回移动；当改变第一个隔膜的出气口为进气口时，这个隔膜的另一侧又有了气体的推动力而继续作往返运动，并也能改变第二个隔膜的移动方向。隔膜所牵动的立轴作往复的摆动运动，通过其摆杆、连杆去牵动一个共用的曲柄轴，当曲柄轴接收到的扭矩相差一定的周期(90°)时，就能做到连续转动，并由它带动滑阀来改变进出气口的方向和带动计数装置，达到连续自动计量的目的。膜式燃气表由于结构不同而有不少类型，但其计量原理却都基本相同，都是遵循上述基本原理设计和制造的。它是燃气进入容积恒定的计量室，待充满后将其排出，通过一定的特殊机构，将充气、排气的循环次数转换成容积单位(一般是m3)，传递到燃气表的外部计数指示面板上，直接读出煤气所通过的容积量。由于使气体从一个计量室内部排出比较困难，故一般均设有两个或两个以上的计量室交替进行充气和排气。