所有的电表都有一个共同特点,即计量电能的消耗; 根据适用场合及设计结构的不同, 派生出了很多种类的电能表. 例如: 机械式结构和电子式结构, 预付费，复费率，多功能等。

从计量方式及测量结果来讲并没有什么区别。但在内部结构上就有根本性区别，一个叫静止式（或电子式），一个叫感应式（或机械式）。感应式表顾名思义是利用电磁感应原理制造而成。静止式表是根据电能测量原理利用电子电路来实现计量的。

就结构而言，机械式和电子式,仅设计结构不同而己.，产品功能都是一样。早期家庭都是应用机械电度表,现在随着电子产品的优点及普级,机械结构的产品正在逐渐被电子结构所取代。

一般家庭用的都是用普通的电能表，但特殊的情况，就要用到有特别功能的电能表，如：预付费电表，可实现先付费再用电；复费率电度表，可分时间段计量使用的电能，以方便电力局根据不同的时间段收取不同的电费，而达到控制用电高峰的目的。多功能则用途更广，不仅可以分时计量有功，无功，还可以监测用电情况。